Keywords
prepositional infinitives
de
para
modality conditionality
prepositional infinitives
de
para
modality
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Abstract
There are several prepositions in Spanish which, if combined with an infinitive or with que clauses, form conditional protases. In this sense, the prepositional infinitive with de is nowadays the most widely used form to express conditionality (although it has been highlighted that in Romance languages, for example, conditions are usually introduced with a). Furthermore, conditional protases may be formed with para, con and sin; however, these connectives, which have become more or less grammaticalized conjunctions, are not interchangeable in all cases. In the cases of de and para, in fact, switching is restricted: De (/*Para) llegar temprano, podremos realizar todo lo que tenemos previsto, Para (/*De) haber escrito una carta tan linda, debes de ser una niña muy inteligente. Also, in other cases, when substitution is admitted, the sentence is interpreted differently: Para ser reelegido en un lugar como este (=if you want to be re-elected), tenés que gobernar bien /De ser reelegido en un lugar como este (=if you were re-elected in a place like this one), tenés que gobernar bien. Indeed, the semantic contrast is derived, to a large extent, from the temporal interpretation of the infinitive included in the protasis: para denotes posteriority in relation to the condition, whereas de denotes the opposite. This factor (together with others associated with structure conventionalization) is crucial to account for the peculiarities of the expression of conditionality with de and para.References
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