Aurelio González nos dejó el 17 de noviembre de 2022. Con su repentina partida se produjo un vacío profundo que todos sus colegas y amigos expresamos en una cadena de sentidos homenajes a lo largo de 2023.

Tuve el honor de manifestar mi respeto por el eminente colega y mi afecto por el entrañable amigo que fue Aurelio como coordinadora de dos de estos actos de reconocimiento a su persona.

El primero fue la “Sesión plen1aria In memoriam Aurelio González Sepan cuantos esto oyeren” que se celebró en Lisboa en el marco del VII Congreso Internacional del Romancero (10-12 de mayo) y el segundo fue el panel titulado “Homenaje a Aurelio González. Literatura popular hispánica: una historia de diálogos transatlánticos y tecnologías en pugna” que tuvo lugar en el XXI Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas (Neuchâtel, 10 a 15 de julio), en el que nos acompañó la Dra. María Pía Lamberti, quien fue su compañera de toda la vida.

Estos dos homenajes tuvieron una génesis diferente. Mientras que la sesión de Lisboa fue pensada desde el inicio in memoriam de Aurelio, el panel de Neuchâtel fue el resultado de una propuesta que hicimos un grupo de socios de la AIH, entre ellos el mismo Aurelio, para referirnos al estado de la cuestión de la literatura popular hispánica. Con su ausencia, nos pareció que este foro de reflexión era el ámbito apropiado para recordarlo.

En esta oportunidad presentamos el conjunto de las ponencias leídas en sendos congresos, convertidas en artículos para Medievalia, la revista que, allá por el año 1989, Aurelio fundó junto con Concepción Company Company y Lillian von der Valde Moheno. Medievalia nació con el propósito de abrir un espacio de diálogo multidisciplinario centrado en la Edad Media Europea, y, con el paso del tiempo, se convirtió en un recinto fundamental para la difusión de las investigaciones desarrolladas de este y del otro lado del océano Atlántico.

En primer lugar, quiero manifestar mi agradecimiento a los autores que colaboran en estas páginas, ya que sus contribuciones constituyen el mejor de los homenajes a Aurelio González porque ofrecen una profundización y puesta al día de unos de los temas a los que dedicó su vida académica: las claves de la génesis y evolución de la literatura popular desarrollada en el ámbito hispánico.

Para asediar temas nodales en el pensamiento de Aurelio, tales como la definición de la literatura popular, las perspectivas diacrónicas y sincrónicas del romancero hispánico en la España del siglo XVI y en la América contemporánea, la poesía de cancioneros, las intersecciones entre oralidad, escritura e imprenta, pero también el rol que desempeñó en el afianzamiento de las instituciones, están aquí presentes las voces de sus colegas y amigos. Colaboran en este volumen destacados especialistas del campo procedentes de distintas universidades: Ana Valenciano (Universidad Complutense de Madrid), Mariano de la Campa (Universidad Autónoma de Madrid) Patrizia Botta (Universidad Roma La Sapienza), Vicenç Beltrán (Universidad de Barcelona, Roma La Sapienza y Accademia Nazionale dei Lincei - Institut d’Estudis Catalans), Jean François Botrel (Universidad de Rennes), Mariana Masera (Universidad Nacional Autónoma de México), a los que me sumo (Gloria Chicote, Universidad Nacional de La Plata - Conicet) con una profunda satisfacción.

Cada uno de estos artículos aborda los recorridos de géneros y soportes desde su génesis hasta la actualidad a partir de las tensiones existentes en los ámbitos de circulación (oral/escrita, rural/urbana, popular/letrada), la incidencia de la imprenta en los procesos de difusión y comercialización, su presencia en la modernidad temprana hispánica, en las etapas coloniales de España y Portugal con sus consecuentes apropiaciones en las naciones americanas independientes y la situación actual en el universo globalizado de la comunicación digital. Asimismo, en el marco de estas comunicaciones se plantea la necesidad de una reflexión sobre el estado actual del campo de lo popular en los estudios críticos del hispanismo y su rol en la construcción del “canon” literario en vista de los desarrollos de nuevas tecnologías.

Para cerrar esta presentación, no quiero dejar de agradecer a los organizadores de los congresos mencionados en los que las primeras versiones de los textos fueron leídas, Teresa Araujo y Juan Pedro Sánchez Méndez, quienes gentilmente accedieron a que se compilara este número especial. Por último, gracias a los responsables de Medievalia que recibieron la propuesta con beneplácito y aceptaron su publicación, en especial a Concepción Company y a María del Refugio Campos Guardado.