Natura et arbitrium: en torno a la etimología y a la significación de las palabras en Isidoro de Sevilla

Resumen

En el capítulo 29 del Libro I de sus Etimologías, San Isidoro de Sevilla explica de esta manera lo que para él es la etimología: “La etimología es el origen de los vocablos, ya que la fuerza de una palabra o de un nombre se comprende por su interpretación”. Sin embargo, parece que la fuerza (vis), el sentido de las palabras, sólo puede encontrarse dentro de un mensaje determinado. Como dice Gadamer: La significación del objeto sólo es un primer objetivo del entender; posteriormente, el entender se dirige a lo que quiere decir el emisor del mensaje (Wahrheit und Methode, p. 278). Las palabras sin duda significan algo, pero su sentido, se dice, está dado no por su significado literal, sino por el valor que adquieren dentro de un texto. No hablamos para que se comprendan los “nombres” que pronunciamos; no hablamos (al menos, fuera de las clases), de acuerdo con la etimología de las palabras, sino para comunicarnos con los otros.